Valmet Automotive juhlisti ensimmäisen Saksassa sijaitsevan akkutehtaansa avajaisia yli 100 vieraan kera. Tilaisuuden puhujien joukossa oli muun muassa Baden-Württembergin osavaltion liikenneministeri Winfried Hermann.
Kaksi vuotta kestäneiden muutostöiden jälkeen Kirchardtin tehtaassa aloitettiin sähköisen liikenteen tarpeisiin valmistettujen akkujärjestelmien tuotanto helmikuussa 2023. Lähellä useita saksalaisia autonvalmistajia sijaitsevan Kirchardtin tehtaan investoinnin arvo on kymmeniä miljoonia euroja.
Tällä hetkellä tuotannossa on akkumoduuleja, -paketteja ja akunhallintajärjestelmiä erään urheiluautomerkin PHEV-mallia varten. Työn alla olevan suuren volyymin tuotantolinjan valmistuminen yhden saksalaisen autovalmistajan tarpeisiin "saa asiat todella käyntiin tehtaalla", kertoo Vice President Operations Manuel Ötsch.
“Ensimmäisen tehtaamme avaaminen Saksassa on tärkeä askel Valmet Automotiven kansainvälistymisessä. Se korostaa tavoitettamme olla sekä yksi akkujärjestelmien johtavista valmistajista että myös kehittäjistä Euroopassa”, kertoo Valmet Automotiven toimitusjohtaja Olaf Bongwald.
Kirchardt on yhtiön kolmas suuren volyymin akkutehdas Salon ja Uudenkaupungin ohella sekä ensimmäinen Saksassa. Päätös tehtaan rakentamisesta Saksaan tehtiin, kun saksalainen autonvalmistaja oli nimennyt Valmet Automotiven järjestelmätoimittajaksi pian alkavaan akkuohjelmaan. Ohjelma painottaa resurssien säästämistä ja kuljetustentarpeen minimointia, ja siksi akkujen tuotanto tapahtuu lähellä asiakasta.
Avajaisissa läsnä ollut Baden-Württembergin liikenneministeri Winfried Hermann kiitti Valmet Automotiven sitoutumista Kirchardtiin: "Liikenneministeriön tavoitteena on, että joka toinen auto on ilmastoneutraali vuoteen 2030 mennessä. Siksi on erittäin tärkeää sekä ilmastonsuojelun että alueellisten työmarkkinoiden kannalta, että akkutuotanto tapahtuu täällä."
Valmet Automotive tunnisti jo aikaisin sähköisen liikenteen mahdollisuudet. Vuonna 2009 Uudenkaupungin autotehtaalla valmistetuista täyssähköautoista Think City sekä Fisker Karma lähtien yritys on hankkinut maailmanluokan osaamista sähköajoneuvojen sarjatuotannosta. Valmet Automotiven strategian mukaisesti yhtiön kaikki liiketoimintalinjat – Vehicle Contract Manufacturing, EV Systems ja Roof & Kinematic Systems – painottavat nykyisin tarjonnassaan sähköisen liikenteen ratkaisuja.
Vuonna 2018 yhtiö perusti EV Systems -liiketoimintalinjan, joka vastaa akkujärjestelmien ja -moduulien kehittämisestä ja tuotannosta. EV Systems kattaa akkujärjestelmien koko arvoketjun. Yhtiön ensimmäinen akkutehdas Salossa aloitti tuotannon vuonna 2019, ja yhtiö on valmistanut jo yli 1,8 miljoonaa akkujärjestelmää hybridi- ja täyssähköajoneuvoihin.