Euroopan komissio on julkistanut 47 strategisesti merkittävää hanketta, joista kuusi sijaitsee Suomessa.
Hankkeisiin kuuluu kaivoksia, jalostamoita ja kierrätyslaitoksia, jotka tuottavat kriittisiä raaka-aineita muun muassa akkuteollisuudelle, puolijohteille, uusiutuvan energian hankkeille ja puolustusteollisuudelle. EU:n strategisen hankkeen asema takaa etusijan lupakäsittelyssä ja helpottaa EU-rahoituksen saantia.
Työ- ja elinkeinoministeriön mukaan strategisten hankkeiden valinta on merkittävä askel EU:n kriittisten raaka-aineiden asetuksen (CRMA) täytäntöönpanossa. Asetuksen tavoitteena on varmistaa, että vuoteen 2030 mennessä Euroopassa tapahtuva louhinta, jalostus ja kierrätys vastaavat 10:tä, 40:tä ja 25:tä prosenttia EU:n kokonaiskysynnästä. Nämä hankkeet tukevat merkittävästi Euroopan siirtymää kohti vihreää ja digitaalista taloutta sekä vahvistavat EU:n puolustus- ja ilmailuteollisuutta.
”Komission päätös vauhdittaa mineraalialan kehitystä Suomessa. Mineraalisektorin tuotteiden merkitys sähköistymiselle, energiajärjestelmän muutoksille ja puolustusteollisuudelle on keskeinen. Tavoitteenamme on vahvistaa mineraalialan suomalaisia arvoketjuja ja edistää kotimaista arvonlisää, ja tähän komission myöntämät strategisen hankkeen statukset vaikuttavat myönteisesti”, toteaa elinkeinoministeri Wille Rydman.
Osa hankkeista liittyy kiinteästi toisiinsa, mutta ne on hakuprosessissa käsitelty erillisinä kokonaisuuksina. Listalle pääsi kolme kaivoshanketta; Terrafame Sotkamon Talvivaarassa, Keliberin litiumkaivos Kaustisella sekä Sakatin kaivoshanke Sodankylässä. Lisäksi mukaan on valittu Harjavallassa sijaitseva Fortumin kierrätysakkulaitos ja Kokkolassa sijaitsevat Jervoisin kobolttijalostamo sekä Hycamiten vety- ja grafiittilaitos. Sakatti-hanke on herättänyt keskustelua, sillä kaivosesiintymä sijaitsee Viiankiaavan luonnonsuojelualueella. Hankkeen eteneminen vaatii poikkeusluvan hallitukselta, sillä alue kuuluu EU:n Natura 2000 -suojeluverkostoon.
EU pyrkii vahvistamaan eurooppalaista raaka-ainetuotantoa ja vähentämään haitallisia riippuvuuksia. Strategisen hankkeen asema on yksi keskeisistä keinoista tämän tavoitteen saavuttamisessa. Komissio valitsee strategisia hankkeita sekä EU:n alueelta että myöhemmin myös kolmansista maista varmistaakseen kriittisten raaka-aineiden huoltovarmuuden. Statuksen voi saada kaivoshanke, jalostushanke, kierrätyshanke tai hanke, joka kehittää korvaavia materiaaleja strategisten raaka-aineiden tilalle.